Οι συσκευές FWD (Falling Weight Deflectometer), ελληνικά αποκαλούμενες και "ντεφλεκτόμετρα", αποτελούν έναν αποτελεσματικό και οικονομικό τρόπο μέτρησης της φέρουσας ικανότητας του οδοστρώματος. Επιπλέον υπολογίζουν τον απομένοντα χρόνο ζωής του οδοστρώματος και υπολογίζουν την απαιτούμενη ενίσχυση προκειμένου το οδόστρωμα να αντέξει περισσότερο στο χρόνο.

Η αρχή λειτουργίας του FWD είναι η ακόλουθη: ένα ορισμένο βάρος πέφτει απο συγκεκριμένο ύψος ασκώντας δύναμη στο οδόστρωμα. Μία σειρά επιταχυνσιομέτρων, τα λεγόμενα "γεώφωνα" καταγράφουν την ταλάντωση του οδοστρώματος σε ορισμένα σημεία που απέχουν έως και δύο μέτρα από το ριπτόμενο βάρος. Τα γεώφωνα, τα κοντινά στο κέντρο της δόνησης δίνουν πληροφορίες για την άνω στρώση του οδοστρώματος ενώ όσο μεγαλώνει η απόστασή τους από το κέντρο, λαμβάνονται πληροφορίες για τις υποκείμενες στρώσεις. Με ειδικό λογισμικό, το RoSy Design, γίνεται ο αντίστροφος υπολογισμός - Back Calculation - και υπολογίζεται η φέρουσα ικανότητα της κάθε στρώσης ξεσωριστά. Με βάση τα δεδομένα σχεδιασμού του οδοστρώματος και τις τεχνικές απαιτήσεις των προδιαγραφών υπολογίζεται ο χρόνος ζωής του οδοστρώματος. Επιπλέον όταν αυτός ευρίσκεται κάτω του απαιτούμενου, υπολογίζεται και η ενίσχυση (σε μονάδες πάχους ασφαλτικών στρώσεων) προκειμένου ο χρόνος ζωής να παραταθεί.

Από τα παραπάνω συνάγεται ότι γιανα εξαχθούν τα αποτελέσματα των μετρήσεων FWD, απαιτείται να είναι γνωστό το προφίλ του οδοστρώματος: από τι είδους στρώσεις αποτελείται και ποιο είναι το πάχος της κάθε μίας. Ανάλογα με την ομοιομορφία του προφίλ του οδοστρώματος οι μετρήσεις μπορεί να γίνουν σε αποστάσεις από 50 m για ανομοιογενή προφίλ μέχρι και αποστάσεις 500 m για ομοιογενή προφίλ οδοστρωμάτων.

Γεώφνα σε επαφή με το οδόστρωμα

Διαγράμματα μετρήσεων - αποτελεσμάτων